Desde que sonó el silbato en la noche jamaiquina, la selección nacional se fue en tropel a zona ofensiva, una acción que los caribeños supieron contener para luego recuperar el balón y responder con lo mismo. Ahí, ambos equipos se dieron cuenta que no se iban a dejar amedrentar por el ímpetu de los primeros minutos.
Luego de ese toma y recibe, los equipos empezaron a posicionarse efectivamente, Jamaica buscando acompañamiento en los tres cuartos, y La Sele cerrando la defensa y tanteando los espacios sin marca después de la media cancha. El conjunto casa tenía más claridad en su juego, con un movimiento en bloque más seguro y llegadas más directas, aunque, dichosamente, poco efectivas.
Sin duda alguna, las expectativas del juego de Costa Rica podían ser mayores después de lo visto contra México en el Azteca, sin embargo, todos los duelos tienen lo suyo y a estas alturas nada es parámetro para nadie, como bien dijimos en la previa, la selección nacional marcha partido a partido jugándose la vida.
A los 25 minutos de juego, Keylor Navas apareció dos veces para salvar el arco del primer gol jamaiquino, dos muy buenas salidas casi al punto de penal le permitieron al arquero tico dificultar la definición, y la defensa tuvo que exigirse para sacar el balón de zona de peligro.
A partir de ahí y hasta el final del primer tiempo, los dirigidos por Luis Fernando Suárez vivieron serios apuros con los embates de Jamaica. La velocidad del balón en una chancha mojada, salvó a la Sele de que los caribeños no pudieran controlar el balón de la mejor manera en momentos clave de mucha tensión para los nacionales.
El segundo tiempo le refrescó la cara a La Sele. Los jugadores de la tricolor tuvieron un ánimo renovado para ir arriba y se sentía así en su orden al jugar. Al minuto 58, Alonso Martínez cabeceó y el balón se fue por fuera a falta de centímetros, en una jugada que estoy seguro muchos se levantaron de su asiento.
Después de eso no hubo ni tiempo de sentarse, pues un recién ingresado jugador de Jamaica, Kevin Stewart, le cometió una falta en el área a Joel Campbell, por la que el árbitro central concedió penal para la nacional. El encargado del cobro fue Celso Borges, quien enseñó mucho el tiro a la izquierda y el arquero Blake logró adivinar su trayectoria y despejar.
Apenas un minuto después, con la decepción todavía fresca, Celso enmendó su error con un gran pase en profundidad para Campbell, quien luego de recibir el balón recortó hacia el centro para sacar la marca y perfilarse. Joel remató fuerte, abajo y esquineado para darle un alivio al corazón de los ticos con el grito de gol.
Los minutos restantes se fueron a cuenta gotas, minuto a minuto, segundo a segundo, sufrimiento tras sufrimiento, con el ataque de la sele muy disminuido tras la entrada de Johan Venegas, quien se dedicó a hacer correr el reloj con el balón lejos del arco de Navas.
Los cuatro minutos de reposición se diluyeron entre la desesperación y resignación de los reggae boys y el control de balón del equipo nacional, que supo sacar el resultado necesario a pesar de un juego deslucido, de nuevo, como dijimos en la previa, al estilo del Cholismo.
Costa Rica, que no ganaba en Kingston desde el 2001, sacó siete de nueve puntos posibles en esta seguidilla de duelos a vida o muerte, y se coloca a solo un punto de Panamá, que a las nueve juega contra México a la espera de que no sume. En fin, las predicciones y las cábalas quedarán en manos de la prensa y los aficionados, mientras tanto, nuestra selección seguirá trabajando para seguir viviendo… partido a partido.
Síntesis
Alineaciones:
Costa Rica: Keylor NAVAS, Juan Pablo VARGAS, Bryan OVIEDO, Francisco CALVO, Kendall WASTON, Jeffrey VALVERDE, Yeltsin TEJEDA, Celso BORGES, Alonso MARTÍNEZ, Joel CAMPBELL, Gerson TORRES.
Jamaica: Andre BLAKE, Ethan PINNOCK, Ravel MORRISON, Bobby REID, Andre GRAY, Richard KING, Michail ANTONIO, Adrian MARIAPPA, Javain BROWN, Devon WILLIAMS.
Goles:
1:0 Joel Campbell (62′)
Motivo: Jornada 11 de Eliminatoria Concacaf
Árbitro: Marco Antonio Ortiz
Estadio: Independence Park
Fecha y hora: 2 de febrero del 2022. 6.00 p. m. (hora de Costa Rica)