Senegal: El regreso de un Campeón de Africa

Estamos a 42 días para que se pite el inicio del Catar vs Ecuador, y vamos a repasar sobre el flamante Campeón de la Copa Africana de Naciones: Senegal.

Senegal es una selección que de a pocos, se ha hecho un nombre, una reputación en África. Eso sí, hubo un momento en el que vivieron de un pasado, no tan lejano, en el que un grupo de valientes, dirigidos por un enamorado del fútbol africano, rompieron, como ha sido la constante reciente de esta selección, toda clase de hitos que los colocaron una especie de “corona” como si se tratara del mismo Rey León.

Y bueno, por algo se les llama los “Leones de la Teranga”. Son reyes en la sabana misma, pero parte de una manada en la que varios leones tratan de dominar el feudo africano. Y quien conquista dicho trono africano, tiene serios problemas, para llevar su corona ante los ojos del mundo.

Ser Campeón de África es, y ha sido, una corona muy pesada para cargarla hasta una Copa del Mundo. Es más, de las 17 ediciones en las cuales, se ha definido la Copa Africana de Naciones en año mundialista, o año anterior, solamente cuatro equipos, uno repitió, llevaron su cetro a una Copa del Mundo, con resultados muy dispares.

Zaire (hoy República Democrática del Congo) en 1974, Nigeria en 1994 y 2013, Camerún en 2002 y ahora Senegal en 2021, son los Reyes de África que llevaron el título al Mundial. Y de ellos, solo Nigeria logró pasar de ronda. A menos que este Senegal que le gusta romper hitos, lo haga también.

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Destructor de mitos

Senegal ha sido una selección que gusta de romper mitos. Basta con decir que en el primer partido mundialista del Siglo XXI, los Leones de la Teranga, rompieron toda clase de quinielas al vencer, gracias al gol del desaparecido Papa Bouba-Diop, al entonces monarca de todo, la Francia de Zidane, Henry, Trezeguet, Vieira y compañía.

Esa selección, dirigida por el también fallecido entrenador francés, Bruno Metsu, llegó hasta los cuartos de final, donde el gol de oro de Ilhan Mansiz, mató el sueño león de ser el primer equipo africano en llegar a las semifinales.

Los senegaleses esperaron 16 años para volver a un Mundial, donde por cosas también crueles del destino, quedaron eliminados en Fase de Grupos ante Japón por el criterio de fair play.

Sin embargo, eso no detuvo a esta buena selección senegalesa, que el año anterior, llegó a disputar la Final de la Copa Africana ante la Egipto de Mohamed Salah, misma que por una dramática tanda de penales, consiguieron el cetro, para entrar en ese selecto grupo de monarcas africanos que jugarán un Mundial, y de paso, de volver a tener a un Rey de África tras la ausencia de Ghana en 2018.

¿Cómo llegó?

Senegal llegó directo a la Segunda Ronda, de tres, que daba cinco boletos al Mundial. Este fue el balance en la Segunda Ronda:

Luego, en una de las más dramáticas series finales por un boleto mundialista, Senegal se topó de nuevo ante Egipto. Ambos partidos quedaron 1-0, lo que llevó la serie hasta la tanda de penales, en la que como si se tratara de un déjàvu, el penal de Sadio Mané le dio en Dakar, el pase al Mundial.

¿Qué esperar?

Senegal, como todo equipo africano, es muy rápido, con un juego directo y de mucha potencia física. Incómodo como pocos, Senegal tiene en su haber, una de las delanteras más letales de África, liderada por el astro del FC Bayern Munich, Sadio Mané, y junto con otros futbolistas como Ismaïla Sarr y con el balance de figuras como el portero Édouard Mendy y Kalidou Koulibaly del Chelsea e Idrissa Gueye del Everton, arman un equipo que por mucho es de los más competitivos del continente.

Datos

Este es el balance y estadísticas de Senegal en sus dos anteriores participaciones en Copas del Mundo:

Mejor puesto: 7 en 2002.

Peor puesto: 17 en 2018.

Rival más repetido: Sus ocho juegos fueron ante ocho equipos distintos.

Jugador con más partidos: Siete jugadores del 2002 como Papa Bouba Diop, El Hadji Diouf, Omar Gaf y Tony Sylva con 5.

Jugador con más Mundiales jugados: Antes del 2022, 46 jugadores tienen un mundial.

Máximo goleador en Mundiales: Papa Bouba Diop con 3.

Máximo goleador en un Mundial: Papa Bouba Diop con 3 en 2002.

Mejor resultado: Francia 0-1 Senegal (31/05/2002 Fase Grupos 2002)

Peor Resultado: Senegal 0-1 Turquía (22/06/2002 Cuartos 2002) y Senegal 0-1 Colombia (28/06/2018 Fase Grupos 2018)

Victoria más importante: Suecia 1-2 Senegal (16/06/2002 Octavos 2002)

Partido más importante: Senegal 0-1 Turquía (22/06/2002 Cuartos 2002)

Racha más larga sin perder: 4 juegos entre el 31/05/2002 al 16/06/2006 con 2 triunfos y 2 empates.

Racha de victorias consecutivas: Senegal nunca ha ganado dos partidos consecutivos.

Racha más larga sin ganar: 2 juegos entre el 06/06/2002 al 11/06/2002 con 2 empates.

Racha de derrotas consecutivas: Senegal nunca ha perdido dos partidos consecutivos.

Veces con marco en cero: Uno.

Veces sin marcar: Dos.

Mayor tiempo sin recibir goles: 106 minutos entre el 31/05/2002 al 06/06/2002.

Mayor tiempo sin marcar goles: 137 minutos entre el 16/06/2002 al 19/06/2018.

Jugadores a seguir

Sadio Mané y Kalidou Koulibaly.

Hablar de Sadio Mané, es en realidad, hasta redundante, esto debido a su enorme capacidad como delantero de élite en clubes como el Liverpool y el Bayern Munich. Mané es el referente en ofensiva de los “Leones de la Teranga” y en quien tienen depositadas lose senegaleses sus esperanzas para avanzar lo más lejos posible.

Por el otro lado, tenemos al líder de la defensa, el capitán Kalidou Koulibaly, como el bastión de la zaga y como el gran acompañante del portero Édouard Mendy. El hecho que compartan camerino en el Chelsea, le da esa facilidad de comunicación entre ambos, traducido en la confianza para los demás integrantes de la parte baja.

El Entrenador

Aliou Cissé

El gran capitán de aquel memorable Senegal del 2002, es quien llevó a Senegal a los grandes éxitos recientes. Su liderazgo, que plasmaba en cancha, lo transmite ahora desde el banquillo, y tal ha sido ese liderazgo, que logró su mayor triunfo continental.

Llegó al banquillo nacional en 2015, y a partir de ahí sólo éxitos como las dos clasificaciones a la Copa del Mundo, el título africano en 2021 y un subcampeonato en 2019 son parte del palmarés de Cissé.

Rivales:

21-nov: Países Bajos.

25-nov: Catar.

29-nov: Ecuador.

Próximo equipo: Países Bajos.

Foto: Fédération Sénégalese de Football.