Estados Unidos: A consolidar el proceso

Estamos a 38 días para el inicio de la Copa del Mundo en Catar y a continuación, le toca el turno a la una Selección de la cual, se ha hablado maravillas y más de su proceso y que luego del batacazo de Rusia, volverá a un Mundial. Sí, hablamos de Estados Unidos.

Cuánto no se ha dicho del proceso de Estados Unidos. Uno que en la región le dio el prestigio de ser Campeón Indiscutible tras ganarle a México las finales de Liga de Naciones y Copa Oro el año anterior, pero que se ha visto con serios problemas de juego, capacidad de definición y manejo de la presión en cancha contraria, vistos en la última eliminatoria.

El necesario cambio de piel

Todos los que amamos el fútbol, recordaremos con sorpresa aquel 10 de octubre del 2017, en donde se jugaba la última fecha de la Hexagonal. México y Costa Rica ya habían clasificado y sólo quedaba una plaza y media para el Mundial. En ese momento, Estados Unidos era tercero, Panamá cuarto y Honduras quinto, ya Trinidad y Tobago estaba fuera.

México debía ir a Honduras, Panamá a Costa Rica y Estados Unidos al Caribe. Solamente, un resultado, uno sólo, podía sacar de circulación a los norteamericanos, para darle campo a los centroamericanos. Caída de los clasificados, y de Estados Unidos. Sólo eso los sacaba del Mundial. Y entonces… sucedió.

Estados Unidos cayó en Puerto España, México en San Pedro Sula y Costa Rica en el Rommel Fernández. Esto clasificó directo a Panamá, mandó al repechaje a Honduras, y a Estados Unidos, el casi infaltable en los Mundiales desde 1990: Eliminado.

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Esta fue la gota que rebalsó el vaso. Era urgente un cambio. Algo en lo que los estadounidenses son verdaderos expertos, es en pasar la página, pero intentando acciones distintas. Reclutaron lo mejor de lo mejor en divisiones menores, los agruparon, los fortalecieron físicamente, y ahí estaba la nueva y renovada Selección de Estados Unidos.

Un proceso que ha visto desde ya sus primeros éxitos al vencer, en dos ocasiones a México en las Finales de Liga de Naciones, en junio, y en la Copa Oro, en julio, del 2021, pero que ha dejado varias dudas en la Eliminatoria, tanto así que logró su boleto directo por diferencia de goles.

Lo importante es que los del “Tío Sam” volvieron a la Copa del Mundo, a consolidar de una vez por todas, el proceso en el que están confiando, para así, de nuevo, ser llamado el “Gigante de la Concacaf”.

¿Cómo llegó?

Estados Unidos solamente jugó, gracias al Ranking FIFA, la Octagonal Final, quedando tercero, por debajo de Canadá y México:

Estados Unidos no tuvo mayores problemas en casa, sin embargo, sus salidas, salvo Honduras, fueron de las más complicadas. Canadá, Panamá y Costa Rica, más los empates ante El Salvador y Jamaica, no fueron bien recibidos por la prensa que esperaba, como “Campeón de todo” que lograra clasificar, sin sufrir tanto.

¿Qué esperar?

La versión más eléctrica de Estados Unidos, por mucho. A diferencia de otros equipos norteamericanos en Mundiales, éste tiene en especial su velocidad y su capacidad de generar transiciones muy peligrosas de defensa a ataque.

Esta es una generación que, salvo unos cuantos, está formada por atletas, la cual, en juegos de intensidad, la vuelven un equipo peligroso. Esto fundamentado en la capacidad que tuvo la U.S. Soccer en exportar a varios de estos chicos a las principales ligas de Europa.

Datos

A continuación el balance y la historia de Estados Unidos en los Mundiales:

Mejor puesto: Tercero en 1930.

Peor puesto: 32 en 1998.

Rival más repetido: Alemania, Ghana e Italia con 3 cada uno.

Jugador con más partidos: Landon Donovan con 12.

Jugador con más Mundiales jugados: DaMarcus Beasley con 4.

Máximo goleador en Mundiales: Landon Donovan con 5.

Máximo goleador en un Mundial: Bert Patenaude con 4.

Mejor resultado: Estados Unidos 3-0 Bélgica (13/07/1930 Fase Grupos 1930) y Estados Unidos 3-0 Paraguay (17/07/1930 Fase Grupos 1930).

Peor Resultado: Italia 7-1 Estados Unidos (27/05/1934 Octavos 1934)

Victoria más importante: México 0-2 Estados Unidos (17/06/2002 Octavos 2002)

Partido más importante: Argentina 6-1 Estados Unidos (26/07/1930 Semifinales 1930).

Racha más larga sin perder: 3 juegos entre el 12/06/2010 al 23/06/2010 con 1 triunfo y 2 empates.

Racha de victorias consecutivas: 2 entre el 13/07/1930 al 17/07/1930.

Racha más larga sin ganar: 6 juegos entre el 21/06/2002 al 18/06/2010 con 3 empates y 3 derrotas.

Racha de derrotas consecutivas: 5 entre el 26/06/1994 al 25/06/1998.

Veces con marco en cero: 5 veces.

Veces sin marcar: 8 veces.

Mayor tiempo sin recibir goles: 200 minutos entre el 13/07/1930 al 26/07/1930.

Mayor tiempo sin marcar goles: 395 minutos entre el 22/06/1994 al 21/06/1998.

Jugadores a seguir

Christian Pulisic y Weston McKennie

Uno es de las grandes figuras que tiene el Chelsea, el otro es un jugador que ya es una realidad en la Juventus. Christian Pulisic es la principal estrella de los Estados Unidos para esta Copa del Mundo. Fue uno de los que sufrió la eliminación en la pasada etapa clasificatoria y con lo aprendido, su liderazgo y ya curtida experiencia, es fundamental tanto dentro como fuera de la cancha.

En el caso de McKennie, fue una de las grandes revelaciones de la Juventus en el pasado curso, y en la Selección. Weston ha sido un bastión importante en el mediocampo de la “Vecchia Signora” en donde se siente más liberado y jugando a su posición natural como volante mixto, misma que practica con la USMNT.

El Entrenador

Gregg Berhalter

El exjugador de la Selección a finales de Siglo XX y principios de Siglo XXI conoce muy bien la cultura de la U.S. Soccer. El flamante ganador de la Liga de Naciones y Copa Oro del 2021, ha conseguido armar un grupo de futbolistas con miras no sólo para este Mundial, sino para la próxima Copa del Mundo que será en Norteamérica.

Rivales

21-nov: Gales

25-nov: Inglaterra

29-nov: Irán

Próximo equipo: Gales.

Foto: U.S. Soccer.