Estamos a menos de un mes para el inicio de la Copa del Mundo en Catar, y vamos a repasar a uno de los equipos que se convirtió en un invitado recurrente de los Mundiales. Hablamos de la Selección de Australia.
Los “Socceroos” llegan ya a su sexto Mundial, el quinto consecutivo, lo que lo convierte en todo un experimentado en las lides coperas, pero para llegar a eso, se tuvo que hacer de hace varios años, un cambio, que lo cambió todo.
Un simple cambio, cambió su destino
Australia, proveniente de Oceanía, tenía prácticamente su destino marchito en cada eliminatoria, ya que, arrasaba en su confederación, pero llegaba el momento del repechaje, el cual, para su mala fortuna, resultaba una verdadera tortura que en dos juegos, todo su trabajo, se fuera al traste.
Si bien, logró en quizás una de las tandas de penales más espectaculares de toda la historia, sacar a Uruguay, uno de sus rivales más grandes futbolísticamente, no fue impedimento para que la Federación Australiana de Fútbol, tomara una decisión que cambió por completo su destino.
En 2005, Australia solicitó de manera formal, el cambio de confederación de la OFC a la AFC, la misma fue aprobada por la AFC el 23 de marzo del 2005. Al ver la situación, la OFC aceptó el 17 de abril de ese año, el cambio.
El mismo, fue definitivo cuando FIFA les dio el sí, el 30 de junio, y se hizo efectivo a partir del primero de enero del 2006.
Este cambio le dio ese salto de calidad que Australia necesitaba. Aunque, el tema repechaje, tarde o temprano los iba a seguir.
En Asia, Australia por primera vez, clasificó a una Copa del Mundo de forma directa para la edición del 2010, mismo caso que en 2014, sin embargo, el crecimiento de equipos como Arabia Saudita, los dejó al margen de la clasificación directa, y los relegó, de nuevo al repechaje, donde en estas ocasiones, ha tenido el éxito esperado al eliminar a Honduras para 2018 y de forma dramática a Perú para 2022.
Todo esto ha servido para forjar a Australia, como un verdadero y digno invitado recurrente en las Copas Mundiales, mismas que son ahora una constante gracias a un cambio, que lo cambió todo.
¿Cómo llegó?
Australia pasó por cuatro rondas para obtener su boleto al Mundial. Entró en la Segunda Ronda de Asia y como ganador del Grupo B, obtuvo el siguiente balance:
| J | G | E | P | GF | GC | PTS | DIF |
| 8 | 8 | 0 | 0 | 28 | 2 | 24 | 26 |
Luego de su paso arrollador, llegó a la Tercera Ronda, en la cual, le alcanzó para meterse al repechaje interno del quinto lugar para luego ir al repechaje intercontinental. Este fue su balance en la ronda tres.
| J | G | E | P | GF | GC | PTS | DIF |
| 10 | 4 | 3 | 3 | 15 | 9 | 15 | 6 |
La cuarta ronda y el repechaje intercontinental se decidieron en Catar. El primero fue el pasado 7 de junio ante Emiratos Árabes Unidos, con victoria “Aussie” por 2-1, y en el repechaje intercontinental jugado el 13 de junio ante Perú, el juego acabó 0-0 y en los penales, Australia logró el boleto al Mundial.
¿Qué esperar?
Australia mantiene un estilo de juego muy marcado y definido. Típico del biotipo de jugadores que nos tiene caracterizados. Altos, potentes, fuertes en el uno contra uno, y añadido a eso, la velocidad que tuvieron que mejorar al entrar a la AFC.
Los “Aussies” han tenido que evolucionar su fútbol clásico de la zona oceánica, para ser más competentes a nivel internacional combinando su estilo tradicional junto con el estilo asiático.
Datos
A continuación, el balance e historial de Australia en las Copas del Mundo
| POS | J | G | E | P | GF | GC | PTS | DIF |
| 49 | 16 | 2 | 4 | 10 | 13 | 31 | 10 | -18 |
Mejor puesto: 16 (de 32) en 2006.
Peor puesto: 30 en 2014 y 2018.
Rival más repetido: Alemania y Chile con 2.
Jugador con más partidos: Tim Cahill y Mark Bresciano con 9.
Jugador con más Mundiales jugados: Tim Cahill con 4.
Máximo goleador en Mundiales: Tim Cahill con 5.
Máximo goleador en un Mundial: Tim Cahill en 2006 y 2014, Brett Holman en 2010 y Mile Jedinak en 2018 con 2 cada uno.
Mejor resultado: Australia 3-1 Japón (12/06/2006 Fase Grupos 2006).
Peor Resultado: Alemania 4-0 Australia (13/06/2010 Fase Grupos 2010).
Victoria más importante: Australia 3-1 Japón (12/06/2006 Fase Grupos 2006).
Partido más importante: Italia 1-0 Australia (26/06/2006 Octavos 2006).
Racha más larga sin perder: Dos rachas de 2 juegos. Una del 22/06/1974 al 12/06/2006 con 1 triunfo y 1 empate y la otra del 19/06/2010 al 23/06/2010 con 1 triunfo y 1 empate.
Racha de victorias consecutivas: Australia no contabiliza dos o más triunfos consecutivos.
Racha más larga sin ganar: 6 juegos del 13/06/2014 a la fecha con 1 empate y 5 derrotas.
Racha de derrotas consecutivas: 4 derrotas entre el 13/06/2014 al 16/06/2018.
Veces con marco en cero: Una vez.
Veces sin marcar: 8 veces.
Mayor tiempo sin recibir goles: 153 minutos entre el 18/06/1974 al 12/06/2006.
Mayor tiempo sin marcar goles: 354 minutos entre el 14/06/1974 al 12/06/2006.
Jugadores a seguir
Adjin Hrustic y Matthew Ryan
Cuando hablamos de Australia, es como si nos quedáramos pegados en el tiempo con los Tim Cahill, Mark Bresciano, Mile Jedinak, John Aloisi y otros. Sin embargo, tenemos que pasar la página porque Australia tiene a jugadores que han destacado como Adjin Hrustic.
Hrustic es el eje de creación, el que pone a jugar a los demás y con su capacidad de resolución, es sin lugar a dudas la pieza clave para que Australia sea un rival apto para la cita.
Otra figura a tomar en cuenta es Matthew Ryan. El experimentado portero, sucesor natural de figuras como Mark Schwarzer o Zeljko Kalac, ha sido capaz de dejar el marco en cero en una de cada tres apariciones en la portería, algo que necesita Australia para poder avanzar de ronda.
El Entrenador
Graham Arnold
Graham Arnold, exfutbolista aussie, es quien llevó a los “Socceroos” a su quinta Copa Mundial consecutiva, pero el banquillo australiano no es nuevo para Arnold.
Arnold estuvo en esa misma posición entre 2006 y 2007 y logró con clubes como el Central Coast Mariners y el Sydney FC la Liga Australiana.
Rivales
22-nov: Francia
26-nov: Túnez
30-nov: Dinamarca
Próximo equipo: Túnez.
Foto: Socceroos.